고양이 양치, 처음 들으면 왠지 불가능해 보일 수도 있어요. 애가 입만 벌리려고 해도 도망가 버리니까요.
그런데 사실 방법만 잘 알면 생각보다 어렵지 않답니다.
오늘은 고양이 양치를 처음 시작하려는 집사님들을 위해 아주 쉽게, 그리고 고양이에게 스트레스를 덜 주는 방법으로 하나하나 알려드릴게요.
고양이의 건강을 위해서라도 양치는 정말 중요하거든요.
특히 치석이나 치주 질환은 한 번 생기면 병원비도, 치료도 부담스러워지니까 미리 예방하는 게 제일이에요.
고양이도 양치가 필요할까?
필요해요. 아주요. 고양이도 사람처럼 먹고 살다 보면 입안에 치석이 생기고 세균이 번식할 수 있어요.
특히 고양이는 통증을 겉으로 잘 드러내지 않아서, 문제가 생겨도 눈치채기 어렵거든요.
그래서 정기적인 양치로 구강 건강을 챙기는 게 정말 중요해요.
하루에 한 번이 이상적이지만, 처음엔 일주일에 2~3번 정도만 해도 괜찮아요. 중요한 건 ‘익숙해지게’ 하는 거예요.
언제부터 시작해야 할까?
가능하면 어릴 때부터 시작하는 게 좋아요. 물론 성묘라도 늦지 않았어요.
다만 성묘는 조금 더 시간이 걸릴 수 있어요.
하루아침에 양치를 시도하기보단, 일주일~한 달 정도 ‘양치에 대한 긍정 경험’을 쌓게 해주는 게 좋아요.
필요한 준비물
고양이용 치약: 꼭 고양이 전용을 사용해야 해요. 사람 치약은 삼키면 위험하거든요.
고양이용 칫솔: 손가락에 끼우는 타입이나 작고 부드러운 브러시 형태가 있어요. 고양이가 불편해하지 않도록 부드러운 걸 선택하세요.
보상 간식: 양치 후엔 보상이 꼭 필요해요. 간식을 통해 좋은 기억으로 남도록 유도해야 하니까요.
고양이 양치 단계별 방법
1단계: 입 주변 만지는 데 익숙해지기
처음부터 칫솔을 들이대면 당연히 도망가요. 우선은 그냥 고양이 입 주변을 손으로 만지는 데 익숙해지게 해보세요. 매일 몇 초씩 천천히요.
2단계: 치약 맛 보여주기
치약을 살짝 짜서 손가락에 묻혀 보여주세요. 고양이가 핥아 먹으면 성공이에요. 이 단계에서 거부감이 크지 않다면 다음 단계로 넘어가도 좋아요.
3단계: 손가락으로 치약 바르기
손가락이나 거즈를 이용해 입 안쪽에 살짝 치약을 발라보세요. 이때는 칫솔보다 손이 훨씬 편해요. 너무 깊숙이 넣지 말고, 윗니 바깥쪽만 가볍게 쓸어주듯 하면 돼요.
4단계: 칫솔 등장!
고양이가 어느 정도 익숙해졌다면, 칫솔을 사용해보세요. 너무 강하게 문지르지 말고, 부드럽게 몇 번 쓸어주는 정도면 충분해요.
5단계: 양치 후 보상 필수!
양치가 끝나면 좋아하는 간식이나 칭찬을 아끼지 마세요. ‘양치 = 좋은 일’로 인식하게 해주는 게 포인트예요.
주의할 점
억지로 하지 말기. 무리하게 시도하면 오히려 트라우마가 생겨서 다시는 입을 안 벌릴 수도 있어요.
양치 시간은 짧게. 10초면 충분해요. 천천히, 매일 조금씩 늘려가면 돼요.
아플 땐 절대 금지. 고양이가 입을 아파하거나 피가 나는 등 이상 반응을 보이면 병원에 먼저 가보는 게 좋아요.
꾸준함이 가장 중요해요
고양이 양치는 하루아침에 되는 일이 아니에요. 하지만 천천히, 고양이의 템포에 맞춰주면서 시도하다 보면 분명히 가능해져요.
가장 중요한 건 ‘포기하지 않기’예요. 매일 아니더라도 일주일에 몇 번씩만 꾸준히 하다 보면 고양이도 어느새 익숙해져요.
고양이의 건강은 결국 집사의 손에 달려 있거든요. 입 냄새가 덜하고, 건강검진에서도 좋은 결과를 들으면 보람도 두 배죠!
결론
고양이 양치는 집사와 고양이 모두에게 새로운 도전이 될 수 있어요. 하지만 어렵게 생각하지 마세요.
오늘은 입 주변 쓰다듬기부터, 내일은 치약 핥기까지. 하루하루 작게 쌓인 익숙함이 결국 건강한 습관으로 바뀔 거예요.
우리 고양이의 예쁜 미소, 양치로 지켜주세요!
고양이 양치는 어렵지 않아요.
천천히 입 주변 만지기부터 시작해 손가락, 치약, 칫솔까지 순서를 따라가며 익숙해지면 충분히 가능해요.
무엇보다 꾸준함과 보상이 핵심입니다.